那婦人已經在門外，瞠目結舌看著他上前揭開臟兮兮的被子，大喊：“你幹什麽？”

以為他要耍流氓！

男人楞住了。被子下面是一個蜷縮的男孩子，此刻兀自睡得香甜。他仔細回想了一下，似乎剛才，的確這個孩子不在眼前晃動，毫無印象，可見一開始就是在睡覺的。

產婦將被子拉回來給她的下半身和孩子蓋上，驚恐交加：“你做甚列？我兒子睡覺礙著你啥事兒拉？”

男人默默地又看了一眼那個半大的男孩子，轉身沈默不語的走了。

婦人站在門口，握著男人往她手中塞了一錠銀子，目瞪口呆。她都不知道他怎麽做到的，她感覺自己沒有張開手，就多了銀子。

等那個男人真正走遠了，許久她才如夢初醒，去了床底下叫了唐白出來：“小姐，小姐……”

唐白從床底下鉆出來，寒涼的地上，她幾乎要忍不住咳出聲來，只能硬生生將衣角塞進口中，強迫自己不能咳。

此刻臉色漲的通紅，鼻子和喉嚨裏面都是酸脹的，喝了許多熱水才好些。

婦人指著銀子：“那人給的。”

“那就留下吧，買只雞給小妹補補身子。”唐白答應著，又對那婦人說道：“大姐，我還要在你這裏躲兩天，你去幫我留意我丫頭，若是見到，給她帶個口信。”

不知道那個殺手，會不會殺了阿竹。依她看來，應該不會，畢竟她猜出相國大人，也說了威脅的話，相國大人不會鋌而走險。

她孤家寡人一個，光腳的不怕穿鞋的。

相國大人卻是榮華富貴，一世英名，滿門勳貴。

他輸不起。

那婦人答應了。

唐白感激，擼下手腕上一只成色極好的玉鐲子遞過去：“多謝大姐，救命之恩無以為報。”

那婦人擺手，一直搖頭：“使不得使不得。”

“這銀子，是獎勵你有搭救的善心。”唐白說道：“這年頭，人人都只顧自己，像大姐您這樣善良的人，是難能可貴的。”

“姑娘，當初若不是你……我哪有今日的造化。”那婦人擺手推辭，態度堅決。

唐白聽這話說的蹊蹺，凝神看了半響，到底也沒看出是認識的人。

那婦人卻不以為意，認真解釋道：“當初我男人去欺負你，若非你家裏出人，他後來不是被官府通報，說在哪裏被殺了……我哪裏能過上現在的日子……”

唐白這才想起來，她初到這地方，有小混混多次上門騷擾，後來，她猜測是顧少鈞派人千裏迢迢將那人誅殺，還未證實呢。

“他那時候天天就知道喝酒，就知道打我，逼著我大冬天的去給人洗衣服掙銀子給他，我的手都要凍掉了。”婦人回想起來，仍然是唏噓不已：“不僅打我，還打兒子……”

“我反抗不了，他可終於死在外頭了。”那婦人說著倒是解氣：“後來房東見我們母子兩個孤苦伶仃的，就把房子便宜租給我們住，我還是洗衣裳。再後來，我就嫁了現在的丈夫。他家裏沒錢，好在一把子力氣，願意吃苦。對我和孩子也好。”

再後來，就把婆婆也接了過來。妹夫在外面參軍了，一時回不來，剛好小姑子生孩子，幹脆也接過來一起照應。

唐白這才明白，還有這樁機緣巧合，只好將手鐲收了，才道：“我搬回來住了，以後大家可以互相來往。”

想了想，大概日後自己也是窮人了，沒什麽可回饋的，又有些不好意思低頭：“您也別感激我，我沒做什麽。能有今天，也是你的好造化。”

“話是這麽說，當初和那死鬼一起混的那些人，他們家裏的婆娘，至今還挨打呢，說起來，總是羨慕我，說我命好。可是我覺得，若非當初他惹上的不是你，我也脫不了身，只怕生生世世，都要被他拖累，我自己倒罷了，連累兒子受苦。”

小姑子勸道：“大嫂，都過去了。你呀，安心給我哥生個兒子，就什麽都好了。”

那婦人羞澀一笑，婆婆進來，端著一碗紅棗水，給產婦喝，聽見對產婦皺眉頭：“胡說什麽呢？”

大概是怕給婦人壓力。

她家裏窮，兒子快到三十歲都沒娶上媳婦，後來砸鍋賣鐵娶了一個，誰知道生孩子難產，大人孩子都走了，如此又是空了幾年，快到三十五了才著急，眼見著就要斷了香火，有人說了這婦人，當初想著，她一個人能養活酒鬼丈夫和兒子，是個能幹的。哪裏顧得上是不是改嫁，是不是“克夫命”？這就娶了。

誰知道，比她想象的更能幹，家裏家外一把好手。給人做短工，洗衣裳，縫補什麽的，掙的銀子居然不比兒子賣苦力少，倒是挺滿意，一家人住在一起，她能伺候得別人舒心合意。

唯獨就是肚子一直沒有動靜。

她委婉跟兒子提了幾句，兒子卻是個明白人：“我有過兒子，只是沒養大。她年紀大了，能生不能生，都是命。我跟她說好了，若是後年還不生，就把栓子改成我的姓……栓子這娃，除了不是親生的，哪裏不好？”

栓子教的也好，規規矩矩，勤快吃苦，也孝順。

她雖然心裏堵得慌，卻也知道兒子說得是事實。她兒子三十五了，若說扔了這個，再娶一個，拿什麽錢？前一個就弄得傾家蕩產，連鄉下的茅草屋都賣了，不得已兒子才到城裏做苦力，這才有人介紹了媳婦。

如今全家人有個居所，吃飽穿暖，若是再求多，就該什麽都沒有了。

況且，她也悄悄問過大夫，媳婦年紀算輕的，三十不到，還能生。反而是兒子生的可能性不大了，如此，不甘心也只得甘心，才將日子過了下來。

此刻聽女兒又提，忙呵斥不許提。

那婦人卻並不惱，反而坦誠說道：“妹子說的沒錯，雖說這把歲數了，再生惹人笑話，可是到底也應該的。我和秋生都在吃藥，沒告訴你們，若是還不管用，就把栓子正式改了姓……”

小姑子沒想到引出這麽一個話來，倒是有些呆住了。頓時又覺得這個嫂子坦蕩真誠，連她都挑不出個理來。

婆子更是沒想到今日媳婦也這麽說，到底有些不好意思：“這……”

“其實，依我說，不如早些改了好。”唐白在一旁休息，聽到此處忍不住睜開眼睛：“大姐，您別嫌我多管閑事。栓子年齡還不大，早些改了，他認了親爹，以後都親近些。反而一直留在過去的陰影裏面，對孩子不好。”另外一方面，等婆婆和小姑子適應了，大姐懷孕的壓力也會小些。

那婦人聽了心裏一動。

栓子不過六歲，前年他親爹死的時候，他才四歲，過了半年秋生就跟她娘兒兩個生活在一起了，相處也和諧。

只是，她心裏一是想給秋生生一個親生的孩子，另外一個，多少覺得改了姓，有些對不起那個死鬼丈夫。

如今唐白從栓子和秋生的角度出發，卻是她沒想過的。

但是，卻又是對現在的生活狀態最有益的。

她瞧見，婆婆的臉上，都滿是期待之色。

是啊，說的是後年不懷孕就改，可是後年，秋生都三十八了，也不知道婆婆還在不在……

如此，卻是下了決心，對唐白道：“唐小姐說的有道理，等秋生回來，我跟他去司民家裏一趟。”

司民是掌管百姓戶籍的，也是最小的地方官員。

婆婆臉上毫不掩飾的開心。不管以後能不能生，現在就改了，反正她家有後了。

婦人瞧著婆婆開心，自己也開心，絲毫沒註意婆婆把給小姑子的紅棗湯給了自己，抓過去就咕嚕咕嚕喝了幾口。

待發覺，又趕緊還給小姑子，有些尷尬道：“我去看看你的丫鬟去哪兒了。”

唐白從袖裏掏出一點兒碎銀子：“麻煩您再給我買些紙筆。”

婦人答應了去了。

唐白忍不住又咳起來，半天停不住，小姑子瞧著她，一臉擔憂。

唐白咳得臉色潮紅，氣息不穩，對著她道：“不傳染，就是一直咳，吵鬧得很，您多擔待些。”

小姑子忙擺手表示不礙事，她不過是有些心疼。

這樣漂亮的一個可人兒，年紀這麽小，居然被病折磨成這樣子。

可惜了。

沒多久，那婦人就回來了，手裏拿著紙筆，沖唐白搖頭：“我悄悄去你家看了，沒有看到你那個丫鬟。”

唐白苦笑，只怕阿竹被抓走了。若不然，她決計會在家裏等著她的。

提筆，懸腕，寫字。

一封信，寫給相國大人。

意思很簡單，你的秘密，我已經連同這三封信，寫給了三個人。若是我不能每日出現，那末，三封信就會全見天日，你的秘密就會暴露在天底下，捂都捂不住。

我不要別的，只要阿竹回來，並且，保我主仆兩個平安。

你可以選擇不接受，但是要能承擔後果。

這些字那婦人不認識，倒是她丈夫秋生認識幾個，但是也認不全。

“你把這封信拿給住在後柳巷的雲娘，雲娘自然會給他家的三爺。”唐白叮囑秋生。

秋生答應著，將信細細的包好了，放入懷中。

唐白又道：“秋生大哥可知道這附近哪裏有客棧？”

秋生點頭。

“那勞煩秋生大哥送去過去一趟。”唐白喬裝打扮了，佝僂著腰，跟著秋生去投宿。

一旦信送出去，相國府自然有辦法查到雲娘，有辦法查到秋生，自然就會查到他家裏來。

“若是有人問起，你就說有個孩子，給了你二兩銀子，叫你送的信。”唐白掏出二兩銀子給秋生：“別花掉了，這是證據。”

秋生本來還想推辭的，如此便握緊了，也小心翼翼放進荷包。

這姑娘小小年紀，做事情沈穩圓滑，早已經超出他的認知，他只能惟命是從。

唐白在客棧裏面安頓下來，秋生回家收拾唐白在這裏住過的痕跡。

臘月二十五，相國大人從三兒子手中拿到信，氣得胡子直抖：“你從哪裏得來的？”

張金寶不隱瞞：“原來別院的那個做飯的，送到我的軍營裏面來。她說是相國府的人，自然就讓她進了。”

相國大人看著信封上面，相國大人親啟，唐白的署名，將信揉成一團。

叫了管家進來：“給我查，查個底朝天。”

他要知道，她那三封信都寫給了誰。

但是，很快就有了結果，相國大人卻不甚開心。

信是一個叫秋生的壯年男子給雲娘的，二兩銀子的報酬。他家裏人不識字，那些筆墨紙硯早就被銷毀，毫無痕跡。

那日派去的殺手在角落裏認了秋生，沒見過，不是跟唐白有瓜葛的人。

唐白家裏沒有人，她杳無音訊。

而相國大人推測的，能讓唐白這麽短時間內將信送到朋友手上的，那她的幾位朋友都在京城，不會在別處。

那末，這段時間與唐白來往比較密切的，據說有英國公府小姐宋妙人，大皇子側妃傅明珠，公侯嬌女胡明明，永和郡王府的一個苗女，甚至還有孫女張婷，花家的媳婦慕容寶兒，還有一些雜七雜八的人。

要趕盡殺絕，不可能。

相國大人一籌莫展。片刻才道：“她說要阿竹，阿竹是誰？”

“是她的婢女。”管家上前回答：“不過不在咱們手上。”

“在不在的，都給我找到了，送回去！”相國大人氣得大吼。

管家急忙答應一聲，匆匆去安排。

阿竹不在宅院，卻又在宅院。

她這兩天，一直窩在她家小宅的房頂上。這裏安全，除了天氣冷，不過，她已經弄了許多稻草堆上了。

這樣，只要小姐回來，她就能聽見動靜。

只是，這兩日沒吃的，實在餓得難受，忍無可忍之際，便溜下來，掩住口鼻，去買饅頭充饑。

一個有些眼熟的丫鬟在包子鋪門口拉住她：“阿竹姐姐。”

阿竹一看，是相國府的一個下等丫頭，平素往別院送衣服送吃食的，唬了一跳，正要撒腿逃跑，那丫鬟道：“我知道你家小姐在哪裏。”

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